«Еврейские песни из репертуара Михаила Эпельбаума для голоса и фортепиано» – так называется сборник, изданный Еврейским общинным центром Санкт-Петербурга к 120-летию со дня рождения выдающегося исполнителя песен на идише.
Михаил Иосифович Эпельбаум (1894–1957) в свое время завоевал необычайную популярность у еврейской аудитории, а для целой плеяды советских еврейских эстрадных певцов стал первопроходцем и образцом для подражания. «Еврейский Шаляпин» – именно таким титулом его нередко величали многочисленные поклонники. Истоки сценического пути Эпельбаума лежали в еврейских опереточно-драматических труппах, разъезжавших в начале XX столетия по черте оседлости и Царству Польскому. После большевистской революции 1917 года он начал выступать с сольными концертами на идише, в первой половине 1920-х триумфально объехал многие города России, Украины и Белоруссии. В 1926-м отправился с гастрольным турне на Запад, ему рукоплескали Рига, Берлин, Париж, Буэнос-Айрес, Нью-Йорк. В 1929-м – возвратился в СССР, поселился в Ленинграде, исколесил с еврейскими песнями весь Союз. В 1937-м получил от советского государства почетное звание заслуженного артиста РСФСР, а в 1949-м – 10 лет лагерей с конфискацией имущества. В 1954-м вышел на свободу – больным, но не сломленным. Одним из первых в постсталинском СССР, всего через два года после смерти диктатора, он вновь начал гастролировать по стране с песнями на идише – и тем самым дарить своей аудитории, запуганной и настрадавшейся, радость и надежду.
Юбилейный сборник включает обработки народных песен и авторскую музыку, написанные в 1920–1950-е годы специально для знаменитого певца. Кроме нот, в него включены тексты песен на идише, их латинская транслитерация, перевод на русский язык, подробные комментарии. Все песни сопровождаются остроумными иллюстрациями художника Александра Рохлина. Открывается сборник обширным биографическим очерком. К сборнику прилагается компакт-диск, на котором собраны все грамзаписи Михаила Эпельбаума.
Презентация сборника и диска состоялась 30 марта в переполненном Доме композиторов Санкт-Петербурга. Со вступительным словом и подробным рассказом о судьбе «еврейского Шаляпина» выступили составители издания – директор Еврейского общинного центра Санкт-Петербурга Александр Френкель и композитор Евгений Хаздан. Песни из репертуара Эпельбаума прозвучали в исполнении кишиневских артистов – певца Ефима Черного и пианиста Сюзанны Гергус.